Ganglios linfáticos
Los ganglios linfáticos generalmente se presentan en grupos, cerca de los vasos linfáticos mas grandes y se distribuyen en todo el cuerpo, pero carecen de los tejidos del sistema nervioso central. Todos los nodos linfáticos tienen la función principal de producir linfocitos, que ayudan a defender al cuerpo en contra de microorganismos, partículas dañinas del exterior y desechos linfáticos, antes de ser devueltos al torrente de sanguíneo. Se ubican principalmente en seis áreas: (1) Región cervical: Los nodos de esta área se agrupan a lo largo del extremo inferior de la mandíbula, al frente y detrás de las orejas y profundamente dentro del cuello junto con los vasos sanguíneos mayores; Drenan la piel del cuero cabelludo, cara, tejidos de la cavidad nasal y faringe. (2) En la región axilar: estos nodos están en la axila y reciben linfa de los vasos que drenan el brazo, las paredes de las mamas, el tórax y las paredes superiores del abdomen. (3) Región inguinal: los nodos en esta área reciben linfa de las piernas, la parte exterior de los genitales y la pared abdominal inferior. (4) Cavidad pélvica: los nodos aquí, aparecen en su mayoría a lo largo de las rutas de los vasos sanguíneos, dentro de la cavidad pélvica y reciben linfa de los vasos linfáticos del área; (5) Cavidad abdominal: en esta área, los nodos se distribuyen en cadenas a lo largo de las principales ramas de las arterias del intestino y la aorta abdominal; (6) Cavidad torácica: estos nodos se encuentran entre los pulmones y a lo largo de la tráquea y los bronquios y reciben linfa de esta área y de la pared interna del tórax. Los nodos poplíteos e inguinales están en las piernas y la ingle, los lumbares en la región pélvica, los axilares en las axilas y los cervicales en el pecho. La enfermedad de Hodgkin es un aumento del tamaño de los ganglios linfáticos del cuello, que gradualmente se propaga a todo el sistema linfático, incluyendo el bazo, la presión que esto ejerce sobre los órganos adyacentes y terminaciones nerviosas puede dar como resultado una disfunción de órganos vitales o parálisis.
Troncos Linfaticos
Los troncos linfáticos drenan linfa de las aéreas más grandes del cuerpo y son nombrados por las áreas a las que sirven. El "tronco lumbar" drena linfa de la pared abdominal inferior, las piernas y los órganos pélvicos; el "tronco intestinal" drena los órganos de la cavidad abdominal; los troncos "intercostal" y "broncomediastinico" reciben linfa de porciones del tórax; el "tronco subclavio" drena el brazo; y el "tronco yugular" drena partes del cuello y cabeza. Estos troncos desembocan a uno de dos conductos colectores: el conducto torácico o el conducto linfático derecho. Después de dejar estos conductos recolectores, la linfa, entra en las venas para formar parte del plasma, justo antes de que la sangre regrese a la aurícula derecha del corazón.
Sistema linfatico
El sistema linfático y el sistema cardiovascular son estructuras estrechamente relacionadas que se unen mediante un sistema capilar. El sistema linfático es importante para los mecanismos de defensa del cuerpo ya que filtra los organismos que causan enfermedades, produce ciertos glóbulos blancos y genera anticuerpos. También es importante para la distribución de líquidos y nutrientes en el cuerpo, debido a que drena exceso de fluidos y proteínas para que los tejidos no se hinchen. La linfa es un líquido lechoso corporal que contiene un tipo de glóbulos blancos, llamados "linfocitos," junto con proteínas y grasas. La linfa se filtra fuera de los vasos sanguíneos por espacios abiertos de los tejidos del cuerpo y se almacena en el sistema linfático para que fluya de nuevo hacia el torrente sanguíneo. A través del flujo de sangre dentro y fuera de las arterias, hacia las venas y a través de los ganglios linfáticos para incorporarse a la linfa de nuevo, el cuerpo es capaz de eliminar los productos de descomposición celular e invasión bacteriana. Hay dos grandes áreas de particular importancia en este sistema - el conducto linfático derecho, que drena el fluido linfático del cuarto superior derecho del cuerpo por encima del diafragma y debajo de la línea media y el conducto torácico, una estructura de aproximadamente 16 pulgadas de largo, situado en el mediastino de la cavidad pleural que drena el resto del cuerpo. Es a través de las acciones de este sistema, incluyendo el bazo, el timo, los ganglios y conductos linfáticos que nuestro cuerpo es capaz de combatir infecciones y evitar la invasión de agentes extranjeros. La linfa desempeña un papel importante en el sistema inmunitario y en la absorción de grasas desde los intestinos. Los vasos linfáticos están presentes donde sea que hay vasos sanguíneos y transportan el exceso de líquido a los vasos finales sin la necesidad de bombeo. Existen más de 100 diminutas estructuras, ovales (llamados ganglios linfáticos) que se encuentran principalmente en el cuello, la ingle y la axila, pero también están dispersos a lo largo de los vasos linfáticos y actúan como barreras contra las infecciones filtrando y destruyendo toxinas y gérmenes. El órgano de tejido linfoide mas grande de el cuerpo humano es el bazo.
