Piel

La piel es la cubierta exterior de tejido corporal, que protege las células y órganos internos del ambiente exterior. La piel es el órgano más grande del cuerpo y sus células se reemplazan continuamente, ya que se van perdiendo por el desgaste normal. En total la piel mide entre doce y veinte pies cuadrados de superficie y representa el 12% del peso corporal. Se compone de tres capas integradas: la epidermis, la dermis y la hipodermis, los espesores de la epidermis y la dermis varían en diferentes partes del cuerpo, son más gruesas en las palmas de las manos y las plantas de los pies, donde la fricción es necesaria para tener agarre y más delgadas en los párpados, que deben ser ligeros y flexibles. La epidermis también crece en uñas y el pelo. La dermis o piel verdadera, es gruesa, resistente y rica en nervios, vasos sanguíneos y glándulas sudoríparas, protege y repara el tejido lesionado. Esta capa está compuesta principalmente de colágeno, que se origina en las células llamadas fibroblastos y es una de las más fuertes proteínas encontradas en la naturaleza y le da durabilidad y resistencia a la piel. La hipodermis que se une a la parte inferior de la dermis, es la capa más profunda de la piel y contiene "lipocitos" que producen lípidos para que el tejido subcutáneo haga una capa de grasa que amortigüe a los músculos, huesos y órganos internos, de golpes, actúe tambien como aislante y sea una fuente de energía durante tiempos difíciles. La piel registra sensaciones constantemente y mantiene una rebosante e invisible población de pequeños organismos. La piel no sólo se endurece por el uso, además se moldea en formas variadas y responde al contacto más delicado, convirtiéndose en un órgano de comunicación, a veces más elocuente que las palabras. La piel es tan resistente y duradera que se tomaron las huellas digitales de una momia egipcia de 2.000 años de antigüedad, las crestas estaban perfectamente conservadas.